历史沿革
保山是云南历史上开发最早的地区之一，历史上为哀牢古国故地，哀牢国王都“勐掌”就位于今保山盆地。保山区划设治的历史悠久，长达两千多年。自公元前109年（西汉元封二年）设不韦县起，一直是历代郡、府、司、署所在地和滇西主要政治、经济、文化中心。公元69年（东汉永平十二年）哀牢王柳貌举国内附东汉，史称“汉德广，服不宾；绥哀牢，开永昌”，东汉王朝析益州郡不韦等6县并哀牢国故地新设的哀牢、博南2县共8县设立永昌郡。“哀牢归汉”不仅是东汉王朝的开疆盛举，也是中华民族走向融合统一的盛事，标志着今保山全境纳入中央区划治理和“永昌”得名的开端；郡名“永昌”寄托着中央“边疆稳固、繁荣昌盛、永世流芳”的美好愿望。
永昌郡治延续488年，西晋至南北朝时期属宁州，至南朝·陈结束。保山唐朝属南诏国，设永昌节度；南宋属大理国，节度改永昌府；元朝设永昌三千户，后改永昌州、永昌府，为大理金齿等处宣抚司治所（驻地）。明朝先后设永昌府、金齿军民指挥使司、永昌军民府；1524年（明嘉靖三年）明朝在永昌军民府治所在地下设保山县，因县城西倚太保山而得名。清朝承袭明制仍设永昌军民府，后改永昌府。1913年（民国二年）民国政府推行省、道、县三级行政体制，裁撤永昌府保留保山县，隶属滇西道。新中国成立后1950年设保山专区，1970年改称保山地区，1984年地区行政公署驻地保山县撤销设立县级保山市，2001年保山地区撤销设立地级保山市，原县级保山市改为隆阳区。
保山自古以来就是中国通向南亚、东南亚的重要枢纽和贸易集散地，无论是古代“西南丝绸之路”，还是抗战时期援华物资的“生命线”——滇缅公路和“驼峰航线”，乃至今天的“一带一路”和中印孟缅经济走廊，保山都是滇西南地区重要的节点。
注：“勐掌”中,“勐”意为地方、国家，“掌”意为象，“勐掌”意为象之地、象之国，司马迁在《史记》中记述为“乘象国”“滇越国”，地理位置就是今保山盆地。《史记·大宛列传》载：“昆明之属无君长，善盗寇，辄杀略汉使，终莫得通。然闻其西千余里，有乘象国曰‘滇越’。”此处的“昆明”非今之昆明，而是居住洱海以东的游牧民族“昆明族”。
